Takeshi, а в чём костыльность заключается? По описанию, виджеты - это ровно то, что Вам надо, если хотите обойтись малой кровью.
Для полноценного объявления своей переменной, нужно уже переводить форум (локальный или прод - не важно) в режим разработчика и рисовать дополнение, которое будет модифицировать глобальный контекст шаблонизатора, например, добавляя нужную переменную в него. Но затраты на это - ожидаемо, несоизмеримо больше, чем просто добавить виджет.
